Forge-monde

Le phénomène cosmique de l'Avalterre se déchaîne au milieu des Æthers, provoquant d'importantes perturbations à travers l'Océan des Nuées, rendant toute navigation hautement risquée. Les autres moyens d'éventuellement rallier ce système sont également perturbés par le puissant vortex, se trouvant de fait isolé, bien que tristement connu depuis de lointaines époques. 

A ses abords, le système est enveloppé par la Grande nébuleuse de Kzvim, un phénomène lui aussi d'ampleur cosmique, apparemment façonné par une civilisation Primæ commodément désignée sous le nom de Kzvimirii, bien qu'aucune référence à un tel peuple ne permette de l'identifier ailleurs que dans le système de Forge-monde. Quels prodigieux pouvoirs furent entre les mains de cette espèce, leur permettant d'engendrer une nébuleuse? Leurs secrets sont probablement perdus à tout jamais, mais cela n'empêche guère d'audacieux explorateurs de s'aventurer au coeur des nuées bouillonnantes et corrosives. Certains sages voient la Grande nébuleuse comme une barrière, en mesure de contenir les effets du vortex d'Avalterre, d'autres comme un moyen de puiser en lui, afin d'accomplir de mystérieux desseins. 

A ce jour, les rares aventuriers à s'être risqué au sein de la nébuleuse et à en être revenu n'ont fait que mentionner les Etoiles de Kzvim, scintillant dans les cieux des mondes enlevés à leurs systèmes originels, et formant autant de passages vers une dimension nommée l'Etendue de Kzvim, où gisent dans des sables multicolores plusieurs colossales entités, pétrifiées depuis des temps insondables. Ces étoiles forment des constellations permettant à certains oracles de recevoir des visions, difficiles à localiser, dans le temps comme dans l'espace, mais ayant toujours une ampleur cosmique. 

Le système de Forge-monde est dominé par son vortex central, Avalterre, autour duquel apparaissent de temps à autre des mondes, arraché à leur système, et subissant invariablement de terribles cataclysmes à leur surface, avant que leur trame planétaire ne semble s'harmoniser avec les marées entropiques engendrées par le phénomène cosmique. Les divinités des peuples ainsi kidnappés perdent tout lien avec leurs fidèles, les Puissances semblant incapables de se manifester en ces lieux, bien qu'il ne soit pas clairement établi si cela serait lié au vortex lui-même, ou à la nébuleuse. 

Les mondes captifs, après un temps variant de l'un à l'autre, commencent lentement à basculer vers Avalterre, où bien à s'enfoncer dans les nuées destructrices de la nébuleuse. Si la funeste destinée des planètes happées par les étoiles de Kzvim est établie, celle dont les orbites mènent au coeur du vortex reste tout à fait incertaine. Bon nombre de légendes, pouvant remonter jusqu'à l'Âge Spirituel, mentionnent des mondes tels que Kotuuni, se matérialisant soudainement dans le système de Forge-monde, y séjournant plusieurs siècles avant de basculer en son centre, pour apparemment réapparaître à son emplacement originel. Le mythe Kotuuni représente le principal exemple connu des sages, bien que plusieurs autres mondes aient apparemment connus le même sort. Mention est ainsi faite de la civilisation Kotuun, auparavant des bandes éparses de chasseurs-cueilleurs, émergeant de l'Avalterre sous la forme d'une magiocratie éclairée et matriarcale, dont les siècles d'épreuves auront permis d'acquérir une sagesse collective, rayonnant par la suite sur les autres peuples du système. Sans grande surprise, il est impossible de localiser Kotuuni, ni de vérifier si tout cela n'est qu'un autre conte des temps anciens.

Cinq mondes sont actuellement captifs d'Avalterre. Quatre sont en train de basculer vers le vortex, un cinquième vient d'en émerger et entame sa chute vers la Grande nébuleuse étoilée de Kzvim. 

Onanth est le monde le plus jeune dans cette Sphère de cristal. Prit dans le système de Rubicon il y a sept siècles, il abrite toujours d'importantes communautés influencées par la culture du Rempart. Plutôt que de céder à leurs plus vils instincts, les habitants d'Onanth se sont rassemblé autour de leur foi commune et prient les Puissances de la Loi et de la Justice. 

Yooraag-Knoot n'est guère plus qu'un gros planétoïde informe, dont l'atmosphère s'étiole lentement au contact des énergies entropiques du vortex. Criblé de cavernes anciennes, ce monde est le fief de dangereux Scro entretenant une flotte de guerre en bonne condition, cela malgré les phénomènes cosmiques destructeurs les entourant. Surpeuplée et pauvre en ressources, la planète ne tolère aucune faiblesse, et les plus puissants se sont lancés dans le pillage des mondes proches, risquant leur existence mais surtout, leurs précieux vaisseaux. 

Elep V est un monde cristallin, sur lequel subsistent quelques colonies abandonnées des Junans. Captif depuis plusieurs millénaires, ce monde semble pouvoir résister à l'attraction du vortex et maintien l'ensemble du système dans un certain équilibre. De nombreux aventuriers des planètes voisines tentent régulièrement d'explorer les entrailles d'Elep V, en quête de connaissances suffisantes pour reproduire sa résistance aux énergies entropiques d'Avalterre. 

Ur-Djianaï était jadis un monde de la Sphère Ancienne, sur lequel vinrent les Ensorceleurs Dracostellaires de la puissante Maison Urst. Dès lors qu'ils foulèrent le sol de ce monde poussiéreux, ce dernier bascula dans le système de Forge-monde. Depuis des millénaires, ceux arborant la marque de Maiashariith se regroupent sur ce monde, après de périlleux pèlerinages. Voué très certainement à la destruction en passant dans l'Avalterre, Ur-Djianaï sera abandonné peu avant la fin par la presque totalité de la Maison carapaçonnée. Certains Draconites souhaitent en effet traverser le vortex, dans l'espoir de profiter d'un jugement favorable, qui ils l'espèrent, feront d'eux les égaux des plus puissants dragons stellaires. 

De l'autre côté d'Avalterre se trouve Nohm-Lak, une planète aux prodigieuses richesses végétales, sur lequel ne subsistent plus que de petites communautés de rescapés. Le jugement de leur monde a été défavorable, et ils basculent lentement vers la Grande nébuleuse étoilée de Kzvim. Jusqu'au dernier instant, tous croyaient pouvoir bénéficier des bienfaits du vortex, regagner le système d'origine de leurs ancêtres, sous des formes magnifiées. Il n'en fut rien, et une vague de folie décima la presque totalité des peuples de ce monde condamné.